星期三是一周的第四天。希腊人用信使之神来命名这一天，称其为hemera Hermou即【信使神之日】。Hermou是Hermes的属格，赫耳墨斯Hermes是神话中的信使之神、商业之神，他还司掌着将亡灵带领至冥界的任务，并且是被小偷们所敬拜的神。赫耳墨斯是主神宙斯和仙女迈亚Maia所生，这个迈亚就是上一节中的司管春天和生命的女神（五月最初被称为Maius【迈亚女神之月】，英语的May即由此演变而来）。

关于赫耳墨斯，或许有人还记得小学课本里的一篇名叫《赫耳墨斯和雕像者》的伊索寓言，讲的是商神赫耳墨斯的故事。原文如下：

赫耳墨斯对应罗马神话中的墨丘利Mercury，后者也是信使之神和商业之神，因此罗马人将这一天称为dies Mercurii【信使神墨丘利之日】。

图2-9 Hermes and Paris

作为众神的信使，墨丘利健步如飞，总是能飞快地传达神祇的旨意。水星是距离太阳最近的一颗行星，其绕太阳公转的速度也在所有行星中最快。古代天文学家观察到这颗星在夜空中出没的周期非常短，显然是一颗运行速度极快的行星，是行星界响当当的“飞毛腿”，因此人们用信使之神墨丘利Mercury来命名水星，于是就有了英语中的水星Mercury。神使墨丘利健步如飞、非常灵活，所以活性非常大的金属元素水银，人们就用信使之神的名字命名了，于是就有了英语中的mercury。

在神话作品中，赫耳墨斯经常被描述为一位脚踩戴翼飞鞋、头戴隐身头盔、手持一柄双蛇杖的年轻人，罗马神话对应的墨丘利也仿照了这个形象，脚踩戴翼飞鞋，因此他行动迅速，是当之无愧的诸神信使；头戴隐身头盔，因此他的出现可以做到神不知鬼不觉，故广受小偷们的膜拜；手持的双蛇杖[1]是商业的象征，世界各国也经常使用该标志表示商业，比如我国的海关标志。[2]

图2-10 中国海关

既然墨丘利Mercury是商业之神，我们就不难理解其名字源于拉丁语的‘交易、买卖’merx（属格为mercis，词基merc-），该词衍生出了拉丁语的merces（属格mercedis、词基merced-），[3]意思是‘好处、回报’，做生意就是为了获取回报。由此衍生出英语单词：贸易commerce就是【一起做生意】，我们更常用它的形容词形式commercial；【做生意的人】就是商人merchant，其对应的动词形式就是交易merchandise【做生意】；卖布的人被称为mercer【生意人】，只为谋取金钱利益的人被称为mercenary即【逐利的】。当一个人对着你喊mercy，这句话里面暗含着这样一个信息“给我点好处吧”，这是以前街上乞丐的最常用的一句台词；而在法语中，如果一个人对你说merci，[4]这说明他从你那里得到了好处。

merx衍生出了拉丁语动词mercari‘做生意’，后者的完成分词为mercatus（属格mercati，词基mercat-）。于是就有了英语中的市场market【做买卖的地方】，把各种不同职能的市场（如菜市场、日用品市场、小家电市场等）组合起来就变成一个超大型的市场，英语中称之为超市supermarket【超级市场】。mercatus一词还衍生出了英语中的商业中心mart，字面意思也是【市场】。于是我们就不难理解，沃尔玛Walmart是由沃尔顿Walton家族控股的一家世界性连锁大超市；乐天玛特Lottemart是韩国乐天Lotte集团下属的专营性大超市；大润发RT-mart则是台湾润泰集团旗下的超市品牌，RT即润泰的首字母缩写；还有来自日本的西友商店的子公司FamilyMart，字面意思是【家超市】，在中国叫做全家；来自韩国的零售超市易买得E-mart，不知道这个E具体代表什么，或许是说这个超市什么都有卖吧【mart of everything】；歌诗玛Cosmart明显就是一个专卖化妆品的超市，即【mart of cosmetics】；号称世界上最大的中国商品海外贸易中心位于迪拜，被称为龙城DragonMart 【龙超市】；还有曾经在零售业非常辉煌的凯马特K-mart公司，以及各种其他的购物mart等。可以说，由于mart的影响以及几个世界级大玛特的巨大成功，现在零售业也卷起一股“玛特”热了，世界新兴的零售业都竞相以取名mart为荣呢。

1. 信使之神所持的双蛇杖称为Caduceus，其为商业贸易的象征。希腊神话中还有一种蛇杖，即医神阿斯克勒庇俄斯的蛇缠藤手杖（Rod of Asclepius），该手杖成为了医学的象征，比如世界各国医学部、各种医科大学、救护车等医务类的标志就来自于此。注意不要把两种标志相混淆，双蛇杖是商业的标志，而蛇缠藤则是医学的标志。
2. 我国的海关标志由商神手杖与金色钥匙交叉组成。商神手杖是商业及国际贸易的象征，钥匙则象征海关部门的用来把守通关大门的权力，寓意海关为祖国把关。
3. 该词进入西班牙语，演变为名词merced，复数为mercedes，人们将圣母玛利亚尊称为María de las Mercedes 即【Mary of the Mercies】，人名梅赛德斯Mercedes即由此而来。奔驰全称为Mercedes-Benz，而汽车名中的Mercedes部分，则来自奔驰创始人之一的Emil Jellinek的女儿的名字Mercedes Jellinek。
4. 法语中的merci和英语中的mercy同源，不过merci已经成为法语中的日常用语，相当于英语中的thanks。